Autismo, la realta' virtuale insegna ai bambini a gestire le paure

Una stanza blu per vincere le proprie paure. Un luogo dove ci si sente protetti e al sicuro e al tempo stesso, grazie alle potenzialità della realtà virtuale, si ha la possibilità di affrontare le cose che appaiono più «terrorizzanti», come andare a fare shopping o salire su un autobus affollato. È questo che offre ai ragazzi autistici la «Blue Room» ideata dall’Università di Newcastle, in Gran Bretagna.
Qui, una volta seduti comodamente su una poltrona e circondati da tanti diversi schermi, affiancati da uno psicologo i bambini dapprima vengono messi a proprio agio con tecniche di rilassamento e poi gradualmente introdotti allo scenario virtuale che si vuol far loro vivere, strutturato in maniera del tutto identica alla realtà. Si impara così a «gestire» una conversazione con la commessa di un negozio, ad attraversare un ponte o a salire su un autobus affollato all’ora di punta, grazie al supporto di un tablet che aiuta a muoversi e ad esplorare.
Per il momento la «Blue Room» è stata testata su nove ragazzi, tutti di età compresa tra i 7 e i 13 anni: i risultati, pubblicati sul rivista Plos One, hanno evidenziato come otto bambini su nove hanno imparato a gestire la situazione che faceva loro più paura. Un traguardo che gli studiosi reputano un punto di partenza importante, considerato il fatto che i ragazzi autistici soffrono di paure in maniera così intensa che spesso loro e i familiari tendono ad evitare situazioni considerate a rischio.

(fonte: Press-In anno VI / n. 1617 - Il Secolo XIX del 05-07-2014)